Walther P38

Walther P38: innovación táctica y legado militar

          Diseñada en Alemania en los años treinta, la Walther P38 nació como respuesta a las necesidades del nuevo ejército del Tercer Reich. En 1938 apareció oficialmente bajo el nombre de Armee Pistole y en poco tiempo se convertiría en una de las pistolas más influyentes del siglo XX. Aunque al principio fue concebida con martillo oculto, el ejército exigió un rediseño que incorporara martillo externo, más práctico en combate.

          La P38 fue pionera en muchos sentidos. Fue la primera pistola militar con sistema de doble acción: permitía llevar un cartucho en la recámara, bajar el martillo con seguridad y disparar directamente al presionar el gatillo sin necesidad de amartillar. Este mecanismo se convirtió en estándar en muchas armas modernas posteriores como la Beretta 92.

          Fabricada para cartuchos 9×19 mm Parabellum, la P38 ofrecía una velocidad inicial de 320 m/s, con un alcance efectivo de unos 50 metros. Medía 216 mm de largo, con un cañón de 125 mm, y se alimentaba con un cargador de ocho proyectiles. El mecanismo de acerrojamiento y el diseño del cañón —que seguía un recorrido rectilíneo— proporcionaban una buena precisión. Las primeras versiones incorporaban cachas de nogal, luego sustituidas por baquelita, más barata y fácil de producir en masa.

          A nivel industrial su producción comenzó en serio en 1940. Walther fabricó tres series iniciales de prueba antes de pasar a producción militar bajo el código “480”. Más tarde se utilizó la denominación “ac”. Durante los años de guerra más de un millón de unidades fueron producidas por Walther, Mauser y otras firmas, manteniendo una calidad interna notable incluso cuando el acabado exterior se simplificó por motivos logísticos.

Posguerra y evolución

          Tras el final de la Segunda Guerra Mundial la P38 continuó en servicio, esta vez con el nuevo ejército de Alemania Occidental (la Bundeswehr). En 1957 bajo la designación P1, la Walther reanudó su producción introduciendo un armazón de aleación de aluminio más ligero. Esta nueva generación de pistolas conservaba la estructura general del modelo original aunque reforzada con un tornillo visible delante del guardamonte. El modelo P1 estuvo en uso hasta comienzos de los años 90, cuando fue finalmente sustituido por la Walther P8.

           También se desarrollaron variantes especiales como la P4, con un cañón más corto y mecanismo de seguridad modificado, empleada por fuerzas policiales de varios estados federados.