U-Boot 154

El cazador del Atlántico

          Le U-154 était un sous-marin de type IXC construit par les chantiers navals AG Weser à Brême et affecté à la Kriegsmarine en 1941. Conçu pour des opérations de longue portée, il effectua huit patrouilles de combat entre l'Atlantique Nord, les Caraïbes et le Canal de Yucatán, au cours desquelles il coula 10 navires marchands (49 288 tonnes) et endommagea trois autres (23 937 tonnes), totalisant 544 jours en mer.

          Il était doté d'un équipage de 57 hommes, dans des conditions de vie très limitées. Son design lui permettait de parcourir plus de 13 000 milles nautiques en surface à une vitesse de croisière et d'atteindre 18,3 nœuds, avec une capacité de 22 torpilles, un canon de 105 mm et des armes antiaériennes. Bien qu'il ne fût pas l'un des U-boots les plus célèbres, sa présence constante dans les zones critiques et sa longévité opérationnelle en firent un élément clé de la stratégie navale allemande.

          Le Korvettenkapitän Heinrich Schuch prit le commandement du U-154 le 7 octobre 1942, lors d'une patrouille au cours de laquelle trois navires marchands furent coulés. Ce même mois, le sous-marin participa à la meute de loups Südwärts, une brève opération collective de chasse aux convois. Cependant, la majorité de ses missions furent effectuées en solo.

          Au cours de son service, le U-154 subit plusieurs attaques. Le 3 novembre 1943, il fut attaqué par un hydravion PBY Catalina près de l'Amazone sans subir de dégâts. Plus tard, en mars 1944, il fut touché par le patrouilleur USS PC-469 au nord du Canal de Panama, puis par le destroyer colombien ARC Caldas près de l'île de San Andrés, réussissant à échapper à ces deux attaques sans conséquences graves.

          Finalement, le 3 juillet 1944, le U-154 fut localisé et coulé au nord-ouest de Madère par les destroyers américains USS Inch et USS Frost. Tout son équipage périt dans le naufrage.