Portus Magnus (Almeria)
El refugio romano entre sal y silencio
Situado en lo que hoy es Almería, Portus Magnus fue uno de los enclaves costeros de la provincia Baetica vinculado al comercio marítimo romano en el sudeste de Hispania. A diferencia de otras ciudades romanas monumentales, Portus Magnus se consolidó como un enclave estratégico esencial en la red comercial maritima romana gracias a su ubicación privilegiada y su función logística: ofrecía un fondeadero seguro en una costa con escasos refugios naturales y servía como punto de conexión entre Carthago Nova y Gades.
Los hallazgos arqueológicos indican que Portus Magnus funcionaba como estación logística para el transporte de salazones, garum y minerales procedentes del interior de la provincia. Los productos eran enviados por vía terrestre desde ciudades como Urci (posible antecesora de la actual Vera) y descargados en el puerto para su exportación.
Durante los siglos I y II d.C., la zona conoció una relativa prosperidad. Se han documentado almacenes (horrea), estructuras hidráulicas y elementos domésticos de buena factura. Aunque el asentamiento fue modesto, la calidad de algunos materiales cerámicos y la existencia de monedas de emperadores como Trajano y Adriano confirman que se trataba de una comunidad estable, integrada en la red económica imperial.
En la actualidad, el barrio de La Chanca y la zona del puerto pesquero se sitúan sobre el solar que ocupaba el núcleo romano. Excavaciones recientes han identificado muros, ánforas y restos de industria conservera. Desde el Castillo de San Cristóbal, en lo alto del cerro, aún puede observarse la lógica geográfica que justificó la elección de ese lugar como punto portuario.
La travesía
Capítulo 21
…La merma en las provisiones señalaba a Portus Magnus como el más indicado para el reabastecimiento…
¿Sabías que…?
🔹El nombre Portus Magnus aparece en el Itinerario de Antonino, una de las principales fuentes de rutas terrestres y marítimas del Imperio Romano.
🔹Algunas ánforas halladas en la costa de Mauritania Tingitana (actual Marruecos) llevan sellos idénticos a los descubiertos en Almería, lo que demuestra una ruta comercial directa entre ambos puntos.
🔹A pesar de su pequeño tamaño, Portus Magnus formaba parte del conventus jurídico de Carthago Nova, lo que implicaba una administración romana con capacidad fiscal.
🔹En los años 80 se halló una inscripción dedicada a Neptuno en el entorno del puerto, lo que sugiere la existencia de un pequeño culto marino vinculado a los trabajadores del muelle.
¿Cómo se pasó de Portus Magnus a Almería?
Con la crisis del Imperio en los siglos IV–V y la invasión visigoda, el puerto fue abandonado progresivamente. Su nombre, Portus Magnus, desapareció de los documentos y mapas, como la Tabula Peutingeriana, donde ya no aparece.
Durante varios siglos, la zona quedó marginal, hasta que en el siglo X, bajo el Califato de Córdoba, los andalusíes fundaron una nueva ciudad portuaria fortificada: La llamaron Al-Mariyya Bayyana (المريّة), que significa “el espejo del mar” o “el lugar vigilado desde la torre”. Esta nueva ciudad fue construida desde cero con fines militares y comerciales, como puerto de la cercana ciudad de Pechina (Bayyana).
Al-Mariyya fue creciendo, se convirtió en sede de una taifa independiente en el siglo XI y, tras la conquista cristiana en el siglo XV, su nombre se latinizó a “Almería”, que es como la conocemos hoy.
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