Olissippo (Lisbonne)

La porte romaine de l’Atlantique

Bien avant de devenir la capitale du Portugal, Olissipo était l’un des principaux ports de la façade atlantique de l’Empire romain. Située à l’embouchure du Tage (Tagus), sa position privilégiée en faisait une escale habituelle pour les navires qui naviguaient entre l’Hispanie, la Gaule, la Bretagne et le reste de la Méditerranée. Son vaste estuaire offrait un abri naturel face à l’océan et favorisa le développement d’une ville étroitement liée au commerce maritime.

Le port était le véritable cœur de la ville : depuis ses quais, les marchandises remontaient le Tage vers l’intérieur de la Lusitanie ou poursuivaient leur route le long des voies atlantiques, faisant d’Olissipo l’un des principaux centres commerciaux de la côte occidentale de l’Hispanie. Intégrée à la province de Lusitanie, la cité reçut le nom officiel de Felicitas Julia Olissipo, reflet de l’importance qu’elle atteignit à l’époque de Jules César. Elle se distingua également par sa production de salaisons et garum, très appréciés dans tout l’Empire, ainsi que par sa position stratégique sur ces routes maritimes.

Au Ier siècle apr. J.-C., Olissipo connut une période de prospérité portée par ce commerce, qui en fit l’une des villes les plus importantes de la Lusitanie romaine. Bien que la romanisation y fût intense, la population conserva une partie de ses racines lusitaniennes. C’est dans ce contexte que, après plusieurs jours de navigation, les protagonistes y débarquent le Lusitanien avant de poursuivre leur voyage vers Vicus Spacorum.